Aterosclerose: da inflamação à placa aterosclerótica

 

Aterosclerose: da inflamação à placa aterosclerótica

A aterosclerose é um processo crônico, inflamatório e progressivo que ocorre na parede das artérias. Mais do que simplesmente “acúmulo de gordura”, envolve alterações no endotélio, entrada e modificação de lipoproteínas, ativação do sistema imunológico e formação de uma placa aterosclerótica.

1. Disfunção endotelial

O processo geralmente começa com alterações no endotélio vascular, favorecidas por fatores como hipertensão, tabagismo, resistência à insulina, hiperglicemia e alterações nas lipoproteínas.

O endotélio passa a apresentar maior permeabilidade e maior expressão de moléculas de adesão, facilitando a entrada de células inflamatórias e lipoproteínas na parede arterial.

2. Retenção e oxidação das LDL

As partículas de LDL podem penetrar na camada íntima da artéria e ficar retidas na matriz extracelular.

Quando sofrem modificações — incluindo oxidação — tornam-se mais aterogênicas e estimulam uma resposta inflamatória.

3. Recrutamento de células inflamatórias

Monócitos são atraídos para a região e migram para a parede arterial, diferenciando-se em macrófagos.

Esses macrófagos captam lipoproteínas modificadas por meio de receptores scavenger, acumulando colesterol e formando as chamadas células espumosas.

Surge então a estria gordurosa, uma das primeiras manifestações visíveis da aterosclerose.

4. Formação da placa

A inflamação persistente estimula a migração e proliferação de células musculares lisas e a produção de componentes da matriz extracelular.

Forma-se uma estrutura composta por:

• núcleo rico em lipídios e detritos celulares;
• células inflamatórias;
• colesterol;
• tecido conjuntivo;
• capa fibrosa.

Com a progressão, a placa pode reduzir o calibre do vaso e comprometer o fluxo sanguíneo.

5. A placa pode romper

Um dos eventos mais perigosos não é necessariamente a maior placa, mas a ruptura ou erosão de uma placa vulnerável.

Quando o conteúdo altamente trombogênico da placa entra em contato com o sangue, ocorre ativação plaquetária e formação de um trombo.

Esse trombo pode obstruir parcial ou completamente a artéria, contribuindo para eventos como infarto do miocárdio e acidente vascular cerebral (AVC).

🔬 A visão metabólica

A aterosclerose pode ser entendida como uma interação entre lipoproteínas, endotélio, sistema imunológico e metabolismo celular.

Por isso, prevenção e tratamento não devem focar apenas no colesterol isoladamente. Controle da pressão arterial, glicemia, tabagismo, composição corporal, atividade física e qualidade global da alimentação também são importantes para reduzir o risco cardiovascular.